Что жара делает с вашим телом

Автор: Дхрув Кхуллар

В жаркий июньский день 2019 года Дэвид Ким, ординатор третьего курса, работал в отделении неотложной помощи в районе Залива, когда получил сообщение. Температура на улице составляла девяносто девять градусов — почти беспрецедентный показатель для Северной Калифорнии, — и только что нашли женщину лет восьмидесяти, лежащую на земле на парковке. Температура ее тела составляла сто четыре градуса. Парамедики подняли ее с тротуара и приложили к коже холодные компрессы, и она пришла в сознание. Но она не смогла рассказать им, как она упала и даже кем она была. Сейчас она находилась в машине скорой помощи, направлявшейся в больницу Ким.

В случае теплового удара самый быстрый способ снизить температуру тела человека — погрузить его в холодную воду. Другие меры — холодные полотенца, вентиляторы — гораздо менее эффективны. Но в отделении неотложной помощи Кима не было ванны, и им пришлось импровизировать. В кладовой Ким нашла несколько серых пластиковых ведер. Он побежал с ними в столовую за льдом и водой. Тем временем техник нашел набор для вскрытия — заранее упакованный контейнер, полный расходных материалов на случай смерти пациента. В нем находился мешок для трупов, сделанный из белого водонепроницаемого винила.

Женщина прибыла на носилках, которую тащил фельдшер, и была едва в сознании. Она быстро дышала; у нее был синяк под глазом и разбросанные ссадины по покрасневшей коже. Команда быстро срезала с нее одежду, сосчитала «Раз, два, три!» и подняла ее с носилок в сумку, которая окружала ее, как кокон. Они начали выливать на нее ведра со льдом и водой. Сумка раздулась, как водяной шарик, и, чтобы слякоть не вылилась, ей застегнули молнию до шеи. Она почти не шевелилась. Любой, кто смотрел, мог подумать, что она мертва.

Потребовалось десять минут, чтобы температура женщины упала до ста одного градуса, после чего она пришла в себя. Врачи расстегнули сумку, опустили руки в ледяную воду и уложили ее на сухие носилки. Они дали ей жидкости и зашили порез на руке. Через несколько часов, после того как температура ее тела нормализовалась и она снова ясно мыслила, она попросилась домой.

Чтобы понять, как тепло влияет на человеческое тело, автор провел два часа, поднимаясь в гору на беговой дорожке в камере с температурой сто четыре градуса и сорокапроцентной влажностью — тест, разработанный в семидесятые годы.

Вскоре после этого Ким и его коллеги написали о случившемся в отчете под названием «Мешок для тела может спасти вашу жизнь», опубликованном в журнале неотложной медицины. Они считали метод мешков для трупов стратегией, которая может оказаться полезной в самых экстремальных обстоятельствах. Но в следующем году тепловой купол накрыл северо-запад Тихого океана почти на две недели. Температура достигала ста двадцати градусов в регионе с ограниченным кондиционированием воздуха. Один врач оказал помощь почти двум дюжинам пациентов с тепловым ударом за один день, а в больницах заканчивались пакеты со льдом и охлаждающие катетеры. Отделение неотложной помощи медицинского центра Харборвью в Сиэтле обратилось к мешкам для трупов. В новостях процедура названа «мрачной». Но во время жары, которая расплавила силовые кабели и покосила дороги и, возможно, убила сотни людей, это помогло предотвратить еще больше жертв.

Смертельная жара, которая когда-то была редкостью, распространяется. Этим летом, которое, вероятно, будет самым жарким в истории человечества, в Пекине прогрелось до ста шести градусов, а на Сардинии - до ста восемнадцати. В течение сорока четырех дней подряд в Эль-Пасо фиксировалась температура выше ста и выше. Мы все становимся подопытными кроликами в обширном эксперименте: как люди разного возраста и уровня физической подготовки отреагируют на беспрецедентную продолжающуюся жару? Что произойдет с нашим телом, если у нас не будет другого выбора, кроме как остаться на улице или когда выключится кондиционер?

Один из способов изучить этот вопрос — поместить людей в термокамеры — специальные помещения, где можно манипулировать температурой, влажностью и светом — и следить за их жизненно важными показателями. Такие палаты управляет Институт Кори Стрингера, некоммерческая организация при Университете Коннектикута. Институт назван в честь футболиста «Миннесота Викингс», который умер от теплового удара в тренировочном лагере. Когда я сказал директору института, что хочу понять, как тепло влияет на наши тела, он согласился поместить меня на два часа в камеру при температуре сто четыре градуса при сорокапроцентной влажности. нагрузка на мое тело. (Мне нужно было подписать отказ и получить разрешение врача.) Я проводил время, поднимаясь в гору на беговой дорожке — тест, разработанный Армией обороны Израиля в семидесятых годах. Ученые следили за моими жизненно важными показателями и анализировали мой пот, чтобы выяснить, как я справился.